टूर्नामेंट के बाद लेबनान के टीवी चैनल ओटीवी पर एक साक्षात्कार के दौरान, मेजबानों ने लड़के से पूछा कि उसने खेलने से इनकार क्यों किया, जिस पर अबू देब ने जवाब दिया, “क्योंकि इजरायल एक दुश्मन है।” मेजबान द्वारा लड़के को अपना उत्तर जोर से दोहराने के लिए कहने के बाद, उन्होंने “ब्रावो” के साथ उत्तर दिया। अबू देब ने नवंबर में सैंटियागो डी कॉम्पोस्टेला, गैलिसिया, स्पेन में विश्व कैडेट शतरंज चैंपियनशिप में भाग लिया। दो इज़राइली लड़कों, गाइ सिवान और टोमर स्टर्नफ़ेल्ड, को अबू डेब के रूप में समान आयु वर्ग में प्रतिस्पर्धा की गई लेकिन टूर्नामेंट के दौरान लेबनानी प्रतियोगी के खिलाफ कभी भी जोड़ी नहीं बनाई गई।
हालांकि, अबू देब ने कथित तौर पर इस घटना के आगे कहा कि वह इजरायल के खिलाफ नहीं खेलेंगे, क्योंकि इसका मतलब यहूदी राज्य के साथ “सामान्यीकरण” को स्वीकार करना होगा। उनके इस निर्णय की विशेष रूप से हेज़बुल्ला आंदोलन के नेता हसन नसरल्लाह द्वारा प्रशंसा की गई है। नसरल्लाह ने नवंबर में कहा, “हमारे पास सामान्यीकरण का सामना करने के कई आदरणीय उदाहरण हैं।” “मार्क अब्बू डेब, एक ईसाई लेबनानी युवा, ने स्पेन में एक अंतरराष्ट्रीय शतरंज प्रतियोगिता में भाग लिया। उन्होंने एक शर्त रखी कि वह एक इज़राइली के साथ नहीं खेलेंगे क्योंकि वह एक दुश्मन है
और जब मेजबानों ने पूछा कि क्या लड़के को आंदोलन के नेता से कुछ कहना है, तो उन्होंने कहा, “धन्यवाद,” टाइम्स ऑफ इज़राइल की रिपोर्ट।
2006 में इजरायल और हिजबुल्लाह आपस में भिड़ गए, जब इजरायल की सेना ने लेबनान पर हमला करने के बाद हिजबुल्लाह को सीमा पार छापे में दो इजरायली सैनिकों का अपहरण कर लिया। संघर्ष, जो 34 दिनों तक चला था और 1,300 से अधिक लोगों के जीवन का दावा किया गया था, संयुक्त राष्ट्र-ब्रोकली युद्धविराम द्वारा रोक दिया गया था।
लेबनान-इजरायल के संबंध कई दशकों से खराब बने हुए हैं, हाल ही में इजरायल के संदेह के बीच तनाव बढ़ रहा है कि ईरान द्वारा इजरायल पर छद्म युद्ध छेड़ने के लिए हिजबुल्लाह का इस्तेमाल किया जा रहा था। 2018 के दौरान, इज़राइल और लेबनान दोनों के राजनेताओं, अधिकारियों और जनरलों ने खुले युद्ध की संभावना के बारे में बात की। इजरायल में, हिजबुल्लाह को एक आतंकवादी समूह माना जाता है।
